Bo Feniks prezimil?

Phoenix je robotsko plovilo, ki ga je NASA izstrelila avgusta lani in je 25. maja letos pristalo na Marsu. Opraviti je moralo dve misiji, in sicer: raziskati geološko preteklost vode, s čimer bi bolje razumeli evolucijo atmosfere na Marsu, ter oceniti, ali je na meji med ledom in kopnim trenutno ali v preteklosti bilo mogoče bakterijsko življenje. Predvidena življenjska doba je na začetku znašala devetdeset lokalnih dni (92 zemeljskih), a Phoenix kar noče ugasniti in po petih mesecih nadaljuje s polno paro.

Ker je pristal na serverni poluti, pa mu preti nova nevarnost - zima. Vedno krajši dnevi nudijo vedno manj sončne svetlobe, s katero Phoenix polni svoje baterije, zato so znanstveniki včeraj začeli postopke, ki naj bi mu pomagali prezimiti. Izklopili bodo nekaj instrumentov in grelcev, ki skrbijo da je elektronika primerno ogreta za delovanje. S tem bodo prihranili nekaj električne energije in hkrati neizbežno žrtvovali nekaj instrumentov, ki se bodo podhladili. Postopoma nameravajo izključiti prav vse grelce razen nujnega. Prav tako morajo vračunati Sončevo konjunkcijo med 28. novembrom in 13. decembrom, ko bo Sonce med Zemljo in Marsom, tako da takrat radijske zveze ne bo, poroča NASA.