Zasebnik Firefly uspešno pristal na Luni

Ameriško podjetje Firefly je danes dopoldan po našem času s pristajalnikom Blue Ghost uspešno izvedlo pristanek na Mesecu. Gre za drugi takšen dosežek privatnega akterja in prvega, kjer je vse potekalo brez težav.

Nasin program Commercial Lunar Payload Services (CLPS), s katerim spodbujajo zasebna vesoljska podjetja k oblikovanju Lunarne ekonomije, žanje konkretne sadove. Po tem, ko smo lanskega februarja videli sploh prvi uspešen pristanek takšne sorte, ko se je na površje našega naravnega satelita spustil pristajalnik Odysseus, firme Intuitive Machines, so sedaj pri konkurenčni družbi Firefly uspeh še nadgradili. Medtem ko je imel Odisej ob pristajanju obilico težav in se je za nameček na tleh še prekucnil, pa je Fireflyjev pristajalnik Blue Ghost podvig izvedel z odliko.

Naprava je v vesolje na raketi Falcon 9 poletela 15. januarja, nakar je skoraj mesec dni krožila okoli Zemlje po vse bolj oddaljenih krožnicah, dokler ni preskočila v Mesečevo in pretekli vikend posredovala lušten kolaž posnetkov. Sledila je pedantna priprava na pristanek, ki se je v dobro uro dolgem postopku odvil v nedeljo dopoldan po našem času in uspešno zaključil ob 9.34. Kraj pristanka je ob vulkanskem hribu Mons Latreille, v bazenu Mare Crisium, na bližnji strani Lune. Blue Ghost bo predvidoma obratoval 14 dni, torej približno polovico Luninega dneva, pri čemer bo na koncu nekaj časa preždel tudi v temi in porabljal baterije.

Na krovu je 10 Nasinih raziskovalnih naprav, kjer se poleg običajnih za preiskovanje površja tokrat najde tudi več zanimivih posebnosti. Projekt Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), ki so ga izvedli v sodelovanju z italijansko vesoljsko agencijo, skuša ujeti signal Zemljinih navigacijskih satelitov, da bi nemara na ta način lahko v prihodnosti razbremenili Nasino mrežo talnih orientacijskih postaj. Ob vstopu v Mesečevo orbito je dejansko ujel signal, kar je uspelo prvič v zgodovini! Electrodynamic Dust Shield je naprava, s katero bodo skušali preprečiti, da bi se lunarni prah zajedel v instrumente in opremo, kar je sicer stalna in velika nadloga. Poleg pa bo tudi nova izvedenka računalnika, odpornega na sevanje.

To pa je šele prvi od treh Mesečevih pristankov, ki jih bomo spremljali v začetku leta. Že čez 4 dni bodo ponovno poskusili Intuitive Machines, s pristajalnikom Athena. Prihodnji mesec pa bo na vrsti Resilience, japonske družbe ispace - ki je v vesolje poletel na isti raketi kot Blue Ghost, le da je na poti do Lune ubral daljšo pot. Tudi Firefly ima v načrtu še dve podobni odpravi.