SpaceX prvikrat ponovno uporabil raketo in kapsulo za prevoz ljudi v vesolje

S plovilom SpaceX Falcon 9 so na mednarodno vesoljsko postajo (ISS) danes prispeli štirje astronavti: Shane Kimbrough in Megan McArthur iz Nase, Akihiko Hoshide iz japonske agencija in Thomas Pesquet iz evropske agencije. Včerajšnja izstrelitev v okviru misije Crew-2 je bila prelomna, ker je SpaceX prvikrat letel z rabljeno kapsulo Crew Dragon. Raketa je letela že v lanski misiji Crew-1, kapsula pa v misiji Demo-2. Astronavti bodo na ISS ostali šest mesecev.

SpaceX že od začetka razvija rakete in kapsule za večkratno uporabo. Medtem ko so doslej reciklirali le rakete, so to pot prvikrat uporabili rabljeno raketo Falcon 9 in rabljeno kapsulo Crew Dragon. Na ta način prihranijo čas in denar. NASA je ponovno uporabo kapsul za prevoz ljudi dovolila v aneksu k pogodbi, ki so ga s SpaceX podpisali lani. Kapsula Endeavour je na Zemljo čofnila avgusta lani. Medtem ko je večina strojne opreme ostala enaka, so v celoti zamenjali toplotne ščite, padala in nekaj ventilov.

Crew-2 je druga izmed šestih načrtovanih misij s človeško posadko, ki jih bo za Naso izvedel SpaceX. Na ISS je trenutno precejšnja gneča, saj sta na njo spojeni dva kapsuli. Skupno tam ta hip biva 11 ljudi, in sicer štirje Američani (Shannon Walker, Michael Hopkins, Victor Glover in Mark Vande Hei), Japonec (Soichi Noguchi) ter dva Rusa (Oleg Novitskiy in Pyotr Dubrov). Čez nekaj dni se bodo štirje astronavti podali proti Zemlji (Walker, Hopkins, Glover, Noguchi). Popolnjena posadka tudi v nadaljevanju pomeni, da bodo tudi znanstveni eksperimenti napredovali s polno paro. Osredotočili se bodo zlasti na rast in razvoj človeških celic v mikrogravitaciji.