Blue Origin vse bliže turističnim potovanjem v vesolje

V Teksasu so že devetič uspešno izstrelili suborbitalno vesoljsko vozilo Blue Origin, tokrat že tretjič zapovrstjo s pomočjo rakete New Shepard. Osrednji del tokratnega preizkusa je bil namenjen testiranju sistema za skrajno silo, ki bi ga, če bi šlo kaj zelo narobe, posadka lahko uporabila na visokih višinah. Polet je sicer še vedno potekal brez človeških potnikov, je pa v kapsuli sedela lutka, popularno imenovana Mannequin Skywalker, opremljena z najrazličnejšimi senzorji. Po poletu so povedali, da je "potnik" za kratek čas izkusil 10 G gravitacijskega pospeška, kar je še v mejah znosnega za človeško posadko.

Tokratna izstrelitev je trajala približno 150 sekund, vozilo je doseglo hitrost 3600 km/h, nato pa se je kapsula za človeško posadko ločila od rakete, brez pogona nadaljevala pot do višine 120 kilometrov nad zemeljskim površjem, kar je največ doslej za to vozilo. Kapsula je pozneje ločeno pristala s pomočjo treh padal, raketa pa se je s pomočjo zaviralnih motorjev vrnila na izstrelitveno ploščad in oboje bo moč ponovno uporabiti.

Blue Origin, gre za podjetje v lasti Amazonovega Jeffa Bezosa, ima namen tržiti kratke suborbitalne polete, namenjene človeškim potnikom z globokimi žepi, pa tudi znanstvenim raziskavam. Če bo šlo vse po načrtih bo do konca letošnjega leta vse nared za prve take polete. A tudi konkurenca ne počiva. Virgin Galactic, njihov ključni tekmec v novonastajajoči branži vesoljskega turizma, je doslej že zbral 700 rezervacij za vesoljske polete, vsaka od njih pa bo amaterskega astronavta stala po 250.000 ameriških dolarjev.