V Avstraliji se je začela bienalna sončna dirka

V Darwinu se je pričela dirka World Solar Challenge, ki jo že trideset let (do leta 1999 na tri leta, kasneje bienalno) prirejajo v Avstraliji. Gre za 3000 kilometrov dolgo pot od severne obale kontinenta do Adelajde na jugu, ki jo morajo ekipe premagati z vozili na sončni pogon. Na tej prestižni dirki sta svoj čas tekmovala tudi Larry Page iz Google in JB Straubel iz Tesle.

Pravila so enostavna, izvedba pa precej manj. Po normalnih cestah ob prometu, kolikor ga pač je, vozijo vsak dan od 8.00 do 17.00, potem pa počivajo. Vozila startajo z napolnjenimi akumulatorji s kapaciteto 5 kWh, potem pa so prepuščena sončnim žarkom, ki prek sončnih celic poganjajo vozilo in polnijo akumulatorje, kar pride prav ob kasnejši oblačnosti.

Tekmovanje, ki poteka v več kategorijah (Cruiser, Challenger, Adventure), formalno traja teden dni, a najboljši zaključijo že prej. Rekord proge drži moštvo japonske univerze Tokai, ki je leta 2009 progo prevozilo v 29 urah in 49 minutah. Predlanski zmagovalci Nuon iz Nizozemske pa seveda letos ciljajo na ponovitev uspeha. Tekmujejo ekipe iz več kot 40 držav, med katerimi pa ni Slovencev. Nekatere ekipe so že odstopile, večina pa se jih še bori.

Absolutni zmagovalec bo bržkone iz razreda Challenger, kjer šteje samo čas. V kategoriji Cruiser se ocenjuje tudi udobnost vozila, saj je tam cilj izdelati avtomobil, ki ga dejansko lahko vozijo ljudje, in to dlje časa. Šteje tudi izkoristek in dizajn, zato je včasih smiselno peljati počasneje in varčevati z energijo. V kategorijo Adventure gre vse ostalo, kar ne sodi v Challenger ali Cruiser.