Raketo Antares ob izstrelitvi razneslo

Nekaj sekund po izstrelitvi je raketa brez posadke Antares, ki bi morala na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) s plovilom Cygnus pripeljati dobre pol tone živeža in še poldrugo tono drugih zalog ter raziskovalne opreme, eksplodirala, a k sreči smrtnih žrtev na tleh ni bilo. Raketo je zgradilo zasebno podjetje Orbital Sciences, ki je v okviru programa CRS1 predlani dobilo koncesijo za osem poletov do ISS. Drugi prejemnik koncesije je SpaceX, ki mora opraviti dvanajst poletov, hkrati pa bo na ISS vozil tudi ljudi.

Antares so izstrelili danes ponoči z izstrelišča v Virginiji. Razlog za eksplozijo vsega šest sekund po izstrelitvi približno šestdeset metrov na tlemi še ni znan. Po eksploziji je raketa padla nazaj na zemljo, kjer je močno poškodovala izstrelitveno ploščad. Samo Cygnus in Antares sta bila vredna 200 milijonov dolarjev, tako da bo škoda precejšnja.

Raketo bi bili morali izstreliti že v ponedeljek, a so izstrelitev preložili zaradi vodnega plovila (jadrnice) v coni nevarnosti v okolici izstrelišča na otoku Wallops. Orbital Sciences je že opravil dva uspešna poleta, v tretje pa se je zalomilo. Šest astronavtov na ISS ni ogroženih, saj tamkajšnje zaloge zadostujejo. Podpredsednik Orbital Sciences Frank Culbertson je po nesreči povedal, da bodo rakete Antares prizemljene, dokler ne ugotovijo razloga za neuspešno izstrelitev. NASA bo z Orbital Sciences še naprej sodelovala, so sporočili.

Na ISS tako tovor trenutno vozijo le SpaceX, ruski sojuzi in Kitajci. Ljudi trenutno vozijo le Rusi za 70 milijonov dolarjev po osebi, NASA pa je za prevoze v prihodnosti izbrala SpaceX in Boeing.