Google ponuja, Microsoft razkriva patente

V ZDA je mogoče patentirati precej več kakor v EU in ena izmed bolj žgočih tem so patenti programske opreme, ki predstavljajo neusahljiv vir streliva za tožbe med podjetji. Številni strokovnjaki opozarjajo, da je trenutni sistem neprimeren za moderno tehnologijo, a sprememb še ni (in jih očitno še precej časa ne bo). Zato podjetja, kot sta Google in Microsoft, sama poizkušajo vnesti nekaj reda na to področje.

Google je tako zagnal OPN (Open Patent Non-Assertion Pledge), s katerim želijo zmanjšati število tožb zaradi patentov. OPN vključuje patente, ki jih Google - in v prihodnosti tudi druga podjetja, si želi Google - ponujajo javnosti. Vsi patenti v OPN so brezplačno na voljo vsakomur, da jih uporabi v svojih izdelkih, Google pa se zavezuje, da jih ne bo tožil. Pogoj je, da je izdelek izdan pod odprto kodo in da podjetje ne toži Googla, sicer si slednji pridružuje pravico do uporabe patentov v OPN za lastno obrambo. Po Googlovih besedah so prednosti OPN preglednost, saj so vsi patenti javni, širina, saj je uporaba dovoljena za vse odprtokodne projekte, in trajnost, saj patenta ni mogoče umakniti iz OPN. Google je v OPN prispeval 10 patentov iz MapReducea, kar je simbolična količina, a gre za začetne korake. V Mountain Viewu upajo, da se bodo pobudi sčasoma pridružila tudi druga podjetja.

Microsoft pa se je lotil drugačnega projekta. Javno so objavil seznam več kot 41.000 patentov (na internetu in v obliki CSV-datoteke), ki jih imajo v lasti Microsoft ali njegovo podružnice po svetu. Seznam je mogoče urediti po številki patenta, državi, naslov itd., ne pa tudi po datumu vloge in odobrite, ki nista navedeni v seznamu. Te je seveda mogoče pridobiti v vsakem patentnem uradu. Microsoft želi, da bi podobne sezname pripravila še ostala podjetja, saj bi na ta način dobili bistveno večji pregled nad lastništvi patentov, olajšali njihovo licenciranje in zmanjšali število tožb.