Yahoo in Facebook želita potrditi teorijo Six degrees of separation

Yahoojev razvojni oddelek in Facebook sta stopila skupaj in mislita preveriti veljavnost teorije šestih stopenj ločevanja, po kateri katerikoli dve osebi na svetu loči zgolj 6 korakov čez medsebojne prijatelje. O tem smo že pisali minuli vikend v zvezi z delom Jureta Leskovca, ki je omenjeno teorijo v navezi z Microsoftom preveril na omrežju MSN in prišel do številke 6.6 (close enough). Yahoo! po drugi strani ni pridobil podatkov o vseh uporabnikih in njihovih prijateljih, ampak so se odločili za bolj bottom-up (induktivni) pristop.

Razvili so facebook aplikacijo Small World Experiment, v katero se uporabniki lahko prijavijo s facebook računom, nakar jim je prikazan naključni profil s kar lepim številom podatkov (starost, kraj bivanja, zakonski stan, zgodovina zaposlitev, slikca); med testiranjem smo naleteli na 30-letnega Američana s 6 leti vojaškega staža (glej sliko). Na naslednji strani je potem potrebno izbrati 5 prijateljev, za katere se nam zdi najbolj verjetno, da poznajo omenjeno osebo (verjetno bo treba najprej skočiti čez lužo). Prijatelji dobijo facebook sporočilo z vabilom, da nadaljujejo eksperiment in tako naprej, dokler se na najde nekdo, ki dejansko pozna izbrano osebo. Yahoo potem sešteje število korakov in vodi povprečje. Rezultate pričakujemo čez nekaj mesecev.

Novica je prilezla na slashdot, kjer so jo seveda povezali z igro parodijo Six Degress of Kevin Bacon. Kevin, ki si sicer kruh služi kot igralec, je v intervjuju v začetku devetdesetih bolj za šalo kot zares izjavil, da je bil že v toliko filmih, da je sigurno sodeloval z vsemi zaposlenimi v Hollywodski industriji zabave oz. je delal z nekom, ki je sam delal s to osebo. Intervju se je razvil v živahno debato na novičarskih skupinah (Usenet, vališče memov pred pojavom 4chana), nakar so eni študentje iz tega naredili pivsko igro in jo uspešno spromovirali na televiziji. Bacon sprva ni bil pretirano navdušen, ker je šlo pač za parodijo nanj, a si je kasneje premislil. Prinesla mu je namreč precej publicitete in donosno oglaševalsko pogodbo z Intertainerjem in Viso.