Zelena luč za gradnjo največjega teleskopa doslej

Lokalne oblasti na Havajih so v petek, 25. februarja, izdale Univerzi na Havajih dovoljenje za gradnjo doslej največjega in namodernejšega teleskopa. Teleskop je skupni projekt ZDA, Kitajske, Indije, Japonske in Kanade. Brez zapletov sicer ni šlo, saj nekateri domačini smatrajo vulkan Mauna Kea, kjer naj bi bil teleskop postavljen, za sveto zemljo. Vseeno se je na koncu vse skupaj ugodno končalo. Teleskop se bo tako pridružil 13 drugim teleskopom, ki že stojijo na tej lokaciji. Za alternativno lokacijo je bil izbran vrh Cerro Armazones v Čilu, vendar je v letu 2009 prevladala odločitev za Mauna Keo. Gradnja se bo tako lahko začela naslednje leto, teleskop pa bi naj začel delovati leta 2020. Nova naprava bo namenjena opazovanju neba v različnih spektrih, in sicer v vidnem delu spektra, v ultravijolični ter v infrardeči svetlobi. Premer zrcala bo znašal kar 30 metrov, kar je veliko več, kot znaša premer zrcala danes obratujočih teleskopov, napredni optični sistemi pa bodo poskrbeli za korekcijo atmosferskih vplivov. Tako veliko zrcalo skupaj s podpornimi sistemi bo omogočilo opazovanje neba v 10 do 100-krat višji ločljivosti, kot jo zmorejo današnji najboljši teleskopi, pričakujejo pa tudi do 12-krat boljše posnetke, kot jih dela Hubblov vesoljski teleskop. Projekt je vreden 1,3 milijarde ameriških dolarjev, uradno ime pa je TMT - Thirty Meter Telescope.