Privatni satelit v nizko zemeljsko orbito za 8000 $

Kalifornijsko podjetje Interorbital Systems je pričelo s trženjem paketov valjastih satelitov (TubeSat) za 8000 $, ki jih nato uporabnik prilagodi svojim željam in potrebam.

V paketu se dobi matično vezje, antene, sprejemnik, baterijski paket, sončne celice, mikroračunalnik, kontrolni sistem za upravljanje z energijo, električno stikalo, programsko opremo za priloženo strojno opremo ter priročnik (podrobnejše specifikacije satelita). Osnovna verzija satelita tehta 0.5 kg. Največja dovoljena teža satelita pa ne sme preseči 0.75 kg. Kar pomeni, da lahko kupec po svojih željah doda za 0.25 kg lastne opreme.

S tem lahko nato predela satelit za uporabo v raziskovalne namene (merjenje valovanj, biološki eksperimenti, spremljanje migracij živali ...) ali pa za bolj privatne zadeve kot je zasebna elektronska pošta. Podjetje trdi, da je strojna oprema v osnovnem paketu dovolj učinkovita, da lahko signal iz satelita na zemlji zazna že amaterski radijski sprejemnik. Možno je tudi kupiti dvojne oz. trojne pakete satelitov, kar pomeni, da ogrodje satelita zaseda dve ali tri mesta osnovnega satelita. Kupec lahko tako vgradi še več lastne strojne opreme in si naredi kompleksno vesoljsko raziskovalno postajo za razmeroma nizko ceno. Zanimanja za tovrstne satelite že prihajajo s strani univerz, državnih raziskovalnih ustanov ter hobi uporabnikov po celem svetu.

V ceno paketa je vključena izstrelitev satelita v nizko zemeljsko orbito (LEO) z raketo Neptune, ki lahko naenkrat ponese do 48 valjastih satelitov (oz. 32 valjastih ter 10 večjih kockastih satelitov - CubeSat, ki niso namenjeni javnosti). Satelit v orbiti ostane približno 6 tednov, nato pa zgori v atmosferi.

Priložnost za slovenske raziskovalne laboratorije po univerzah?