Bo Oxfordov slovar izključno elektronski?

Da je splet resen igralec, očitno celo pomembnejši od papirja, priznava tudi ugledni angleški slovar Oxford Dictionary. Eden izmed najbolj avtoritativnih slovarjev britanske angleščine - čeravno angleščina preskriptivnega slovarja nima in, vsaj uradno, vsi rabo le beležijo - namreč razmišlja o prehodu na izključno elektronsko verzijo. Trenutno papirnata verzija slovarja namreč vsebuje 20 zvezkov, tehta 60 kilogramov in stane 750 funtov. Tako obsežen je, ker ima poleg 291.500 gesel še 2,4 milijona ponazoritvenih citatov. Od drugih slovarjev se razlikuje še po eni podrobnosti; čeravno ne diktira pravil, ne sledi moderni rabi angleščine, ampak se je ustavil nekje v 20. stoletju. Vse od leta 1989 so prodali vsega 30.000 izvodov papirnate verzije.

Ker spletna verzija mesečno pritegne dva milijona obiskovalcev, ki za letni dostop odštejejo 295 dolarjev, založniki razmišljajo, da bi papirnato verzijo kar ukinili. Poleg enostavnosti brskanja in cene ima elektronska verzija še en adut, in to je ažurnost. Avtorji vsake tri mesece dodajajo nove verzije v spletno verzijo, medtem ko papirnata posodobitve doživi nekako s frekvenco preletov Halleyjevega kometa. Zadnja tiskana izdaja je izšla leta 1989, avtorji pa od takrat pripravljajo tretjo verzijo (prva je izhajala po delih v letih 1884-1928), ki je trenutno še v prvi četrtini. Do izida tretje izdaje bo preteklo še mnogo vode in pisci dvomijo, da bodo takrat papirnate knjige še v modi, zato resno razmišljajo o popolni elektronizaciji slovarja.