Odkrit nov element z vrstnim številom 117

Skupina ameriških in ruskih fizikov je odkrila nov kemijski element z vrstnim številom 117. Članek je bil sprejet v objavo v ugledni fizikalni reviji Physical Review Letters ta ponedeljek. Nov supertežek element z začasnim imenom ununseptium so pridobili v ruskem jedrskem raziskovalnem središču v Dubni tako, da so pet mesecev z atomskim pospeševalnikom obstreljevali jedra težkega elementa berkelium (²⁴⁹₉₇Bk), katerega so prispevali američani, z jedri kalcija (⁴⁸₂₀Ca). Vsega skupaj so proizvedli 7 atomov novega elementa, od katerih je 6 atomov vsebovalo 176 nevtronov in 117 protonov, eden pa še nevtron več. Najtežji do sedaj odkriti element ima vrstno število 118, katerega so prav tako odkrili v istem inštitutu v Dubni. Oba izotopa sta kratkoživa, saj imata razpolovni dobi reda velikosti nekaj 10 ms.

Odkritje predstavlja nov korak proti do do sedaj le v teoriji obstoječega t.i. otoka stabilnosti. Elementi postanejo namreč z večanjem atomskega in masnega števila vse manj in manj stabilni in vedno hitreje radioaktivno razpadejo. Vendar fiziki na podlagi dosedanjega znanja o zgradbi atomov menijo, da bi lahko obstajali še neodkriti supertežki elementi, kateri bi morali imeti po izračunih 184 nevtronov in bi lahko bili stabilni tudi do nekaj dni ali celo let. Novo odkriti element jih ima 176 oz. 177, torej ne manjka prav veliko več. Vsekakor pa bodo razpadne poti izotopov novega elementa dale nove koristne podatke glede obnašanja atomskih jeder.

Ali bodo nov element poimenovali unobtanium do sedaj ni znano.