Najnatančnejša atomska ura

Ameriški Nacionalni institut za standarde in tehnologijo (NIST) je predstavil novo atomsko uro, ki se ponaša z naslovom najbolj točne ure na svetu. Srce ure predstavlja en sam aluminijev atom, ki je ujet v kovinski cilinder. Nova ura zgreši eno sekundo v 3,7 milijarde let, kar je dvakrat bolje od dosedanjega rekorda ure, ki je bazirala na živosrebrovih atomih.

Aluminijev atom v pasti držijo električna polja, kjer vibrira s frekvencami UV-spektra. Podobne ure na svetu sicer uporabljajo mikrovalove. Uradni predpisani standard za merjenje časa je cezijeva ura, ki se zmoti za eno sekundo vsakih 100 milijonov let. Sekunda je pravzaprav definirana na podlagi cezijeve ure (9.192.631.770 nihljajev cezija-133), tako da strogo vzeto nobena ura ne more biti bolj točna. Trenutno v NIST-u raziskujejo pet različnih modelov ur z različnimi atomi, ki bi lahko nadomestile uveljavljeno definicijo.

S pomočjo novih ultranatančnih atomskih ur bi lahko bolje izmerili fundamentalne konstante in ugotovili, ali so res konstante, ali pa se nemara s časom spreminjajo. Druge vrste uporabe so razvoj gravitacijskih senzorjev, uporaba v ultraprecizni navigaciji (npr. za avtomatsko pristajanje letal z GPS-om) in tako dalje.