Shuttli bodo vendarle upokojeni prihodnje leto

NASA ima že nekaj časa v svojih načrtih zapisano, da bo raketoplane Space Shuttle upokojila prihodnje leto. Ker do takrat verjetno niti Mednarodna vesoljska postaja ne bo dokončana, NASA pa definitivno ne bo imela pripravljenih naslednikov teh raketoplanov, sta prejšnji teden oba doma ameriškega parlamenta sprejela dodatno financiranje z namenom podaljšanja življenjske dobe shuttlov, s čimer bi se izognili plačevanju Rusom za prevoze v vesolje, če bi ga NASA potrebovala. Očitno do tega ne bo prišlo, saj NASA vztraja pri upokojitvi leta 2010.

Proračun ameriške vesoljske agencije za leto 2010 predvideva izdatke v višini 3,16 milijarde dolarjev za shuttle, leta 2011 zgolj 382 milijonov, leta 2012 pa samo še 88 milijonov. To je močan indic, da NASA ni zahtevala dodatne poltretje milijarde dolarjev, ki ji jo je bil parlament voljan dodeliti. Tudi uradno je NASA zapisala, da so se zavezali dokončati preostalih devet misij, kar nameravajo izvesti pred koncem prihodnjega leta. Po tem času se bodo morali zanesti na Ruse, svoja zasebnika (SpaceX in Orbital Sciences Corporation) ter rojevajoči se program Constellation.