SpaceX neuspešno poizkusil ujeti obe stopnji rakete

Ponoči je SpaceX izvedel 15. preizkusni polet rakete Starship, pri katerem so poizkušali prvikrat v zgodovini ujeti obe stopnji rakete. Izstrelitev je bila uspešna, pri lovljenju prve stopnje (Booster 22) pa se je zapletlo, zato so jo preusmerili na odprto morje. Raketa (Ship 42) se je medtem odpravila na 22 ur trajajočo misijo, na koncu katere jo bodo ujeli, če bo šlo vse po načrtih.

Z lovljenjem prve stopnje pa ni tako enostavno. Na 12. poletu je imel Booster 19 nekaj težav, zato je med vrnitvijo treščil v morje. Na 13. poletu je šlo bolje, med izstrelitvijo so se vključili vsi potisniki, a je bil zaradi ledu čas delovanja krajši, zato je Booster 20 potoval dlje od obalo, kot je bilo predvideno. Med vrnitvijo se niso vključili vsi potisniki, zato je trdo padel v morje in eksplodiral. Tovorni del (Ship 40) je letel brez težav in v suborbiti izpustil 20 testnih satelitov Starlink V3, ki so nato po načrtih padli proti Zemlji, sam pa se je uspešno vrnil.

Med poletom 14 je Booster 21 izgubil enega izmed potisnikov Raptor med vzletom, še enega pa med povratkom, a je še vedno uspešno pristal v morju, tovorni del (Ship 41) pa je že utiril 26 satelitov Starlink V3. Zaradi puščanja helija so morali misijo predčasno končati, plovilo pa se je vrnilo in padlo v severni Pacifik.

Včerajšnja misija je torej poizkusila prvikrat uspešno ujeti obe stopnji, tako Booster kot Ship, a ni uspelo. To ni velika katastrofa, ker gre zgolj za še enega v vrsti preizkusov, ki pa trajajo že tri leta. Starship bo največja raketa doslej, saj bo lahko v nizko orbito odpeljala 200 ton tovora. To pot je v orbito peljala 26 satelitov Starlink V3, nato bo Ship dvajset ur krožila in se, če bo šlo vse po načrtih, vrnila na izstrelišče, kjer jo bo ujela Mechazilla.