V ZDA se krepi odpor lokalnih skupnosti proti gradnji podatkovnih centrov

Gradnja novih računalniških centrov, ki jo poganja povpraševanje po umetni inteligenci in storitvah v oblaku, je postala tudi pomembno politično vprašanje. Tovrstne investicije trošijo mnogo virov, tako vodnih kakor energetskih, zasedajo veliko prostora, a obenem nudijo sorazmerno malo delovnih mest. Zato se v ZDA v lokalnih skupnostih krepi nasprotovanje gradnji novih podatkovnih centrov. Po zadnji študiji Data Center Watch so v prvih treh mesecih tega leta nasprotniki v ZDA preprečili ali odložili gradnjo vsaj 75 projektov, ki so vredni okoli 130 milijard dolarjev.

Število iniciativ in skupin, ki nasprotujejo gradnji, se je podvojilo in so prisotne že v vseh zveznih državah. To ima vpliv tudi na politiko, ki je spočetka družno podpirala investicije v računalniške centre, sedaj pa so precej previdnejši. Pojavlja se čedalje več predlogov za uvedbo moratorijev ali vsaj podrobnejše analize pred izdajo gradbenih dovoljenj. V prvem kvartalu letos so v kar 14 zveznih državah v obravnavi predlogi o moratoriju, Bernie Sanders in Alexandria Ocasio-Cortez pa sta pripravila tudi zvezni predlog. Za zdaj so bili vsi predlogi neuspešni, še najdlje je šlo v Mainu, kjer je demokratska guvernerka zavrnila podpis zakona.

Raziskave kažejo, da je kar 70 odstotkov Američanov proti gradnji centrov v njihovem lokalnem okolju. Podobne rezultate bi verjetno dobili za marsikakšen veliki infrastrukturi projekt. Pri podatkovnih centrih so glavni pomisleki poraba vode, poraba energije, izguba zemljišč, vpliv na kakovost življenja in visoki stroški za prebivalstvo prek višjih cen vode in energentov, pa tudi vpliv umetne inteligence na izginjanje delovnih mest.

Zagovorniki gradnje medtem trdijo, da so skrbi prenapihnjene. Trdijo, da prinašajo nova, boljša delovna mesta. Za hlajenje seveda potrebujejo vodo, a imajo številni že zaprte sisteme, v katerih voda kroži z minimalnimi izgubami. V ZDA trenutno porabijo manj kot 0,5 odstotka pitne vode. Večji problem je poraba električne energije, ki ni zanemarljiva, zato zagovarjajo postavitev v regije, kjer je energije dovolj.