Približuje se povratek na Mesec

Človeštvo ni bilo v bližini Lune že pol stoletja, potem ko je decembra 1972 Apollo 17 na Zemljo pripeljal 110 kilogramov vzorcev. Prihodnji mesec se utegne to spremeniti, saj bo Nasina misija Artemis II v orbito okoli Lune pripeljala prvo človeško posadko odtlej. Na Floridi je že vse nared, da bo 6. marca po lokalnem času Artemis II odbrzela proti 380 tisoč kilometrov oddaljenemu satelitu.

V četrtek so dokončali pomemben preizkus, ki je vdrugo uspel. Februarja so ga morali zaradi puščanja vodika ustaviti, to pot pa težav ni bilo. V približno 50 urah so v plovilo natočili 2700 kubičnih metrov goriva. S tem so pripravljeni na 10-dnevno misijo, med katero bodo najprej obkrožili Zemljo in nato poleteli proti Luni, jo obkrožili na višini 6.500-10.000 kilometrov in se vrnili v Pacifik. Raketa SLS bo tedaj prvikrat nosila kapsulo Orion s posadko. Artemis I je leta 2022 letela zelo podobno, a brez posadke.

Posadko bodo sestavljali ameriški astronavti Reid Wiseman, Victor Glover in Christina Koch ter Kanadčan Jeremy Hansen. Direktor Nase Jared Isaacman je dejal, da gre za pomemben korak k vrnitvi na Mesec, čeprav velja poudariti, da v nasprotju z letom 1972 to pot na satelitu ne bo nihče pristal. To bi se utegnilo zgoditi do konca desetletja, če bo Nasa obdržala to smer raziskav, kar je odvisno od zahtev financerjev. Artemis III bo prvikrat v tem stoletju ljudi zares pripeljal na Luno, za ovratnik pa mu dihajo Kitajci, ki isto obljubljajo za leto 2030. Oboji želijo pristati na južnem tečaju, kjer si ogledujejo parcele za morebitno postavitev stalne baze.