Itanium dokončno pokopan

Intel je prodajo procesorjev družine Itanium končal leta 2021, kar bi lahko šteli kot prvo smrt te generacije. Še ena pomembna prelomnica za arhitekturo IA-64 pa se je zgodila v najnovejši verziji Linuxovega jedra 6.7, ki je izšla ta teden. Linux je uradno ukinil podporo za IA-64, s čimer je tudi ta skupnost jasno pokazala, da je arhitektura zares pristala na smetišču zgodovine.

Lastniki procesorjev Itanium seveda še vedno lahko uporabljajo starejše verzije. Ker je Linux 6.6 verzija z daljšo podporo (LTS), bo to možno še več let. V najnovejši verziji so podporo upokojili preprosto zato, ker ni več vzdrževana in ni najti razvijalcev, ki bi to počeli. To je razumljivo, saj je zadnji procesor Itanium 9700 Kitson izšel leta 2017, ko je bila prevladujoča litografija še 32-nm.

Da so Itaniumu šteti dnevi, je bilo jasno že pred desetletjem. Intel je leta 2013 sporočil, da se razvoj novih funkcionalnosti za arhitekturo ukinja. Zadnji procesor je nato prispel leta 2017. Leta 2020 je Microsoft prenehal posodabljati Windows Server zanje. Resnični vzrok za neuspeh platforme pa je AMD, ki je izdal 64-bitno arhitekturo, ki je ohranila združljivost z 32-bitnimi programi, česar Itanium ni omogočal. Danes je arhitektura, znana kot amd64, prevladujoča in jo seveda podpirajo tudi Intelovi procesorji.

Itanium je torej spet umrl in verjetno bo še kdaj. Navsezadnje ga Hewlett-Packard Enterprise še podpira in bo tako tudi ostalo vsaj do leta 2025. Prihodnosti pa gotovo nima več.