Bo Radeon R9 285X odgovor na GTX 970?

Maloprodajna cena NVIDIA-ine kartice GeForce GTX 970 znaša 330 dolarjev, kar jo umesti praktično na sredino med Radeon R9 280X z 280 dolarji maloprodajne cene in Radeon R9 290, ki naj bi se prodajal za 400 dolarjev. Verjetno ni treba posebej poudarjati, da je cenovni rang okrog 300 dolarji (okrog 250 do 300 €) med zahtevnejšimi igričarji najbolj zaželen, saj prinese veliko zmogljivosti za ne pretirano ceno. AMD-jeva težava je, da GTX 970 precej pogosto meša štrene kar Radeonu R9 290X, le redko sledi R9 290 in je praktično vedno hitrejša od Radeona R9 280X, obenem pa porabi zelo malo energije, le do 145 W.

AMD morda pripravlja odgovor na to. Pred časom so pokazali Radeon R9 285, ki uporablja novo jedro s kodnim imenom Tonga. R9 285 je nadomestil R9 280, ki uporablja jedro Tahiti, glavna razlika, ki prinese cenovne prihranke, pa je uporaba 256-bitnega vodila pomnilnika na novincu, v primerjavi s 384-bitnim vodilom jedra Tahiti. To pomeni, da je tiskanina lahko manj kompleksna (uporablja manj plasti), potrebnih pa je le 8 namesto 12 pomnilniških čipov (pomnilnika je lahko le 2 GB namesto vsaj treh, zmogljivejše različice lahko opremijo s 4 GB). R9 285 je bil predstavljen s 1792 senčilniki, enako, kot R9 280, ki so delovali pri približno enaki frekvenci. 2 GB pomnilnika teče pri 5,5 namesto okroglih 5 GHz, kot na R9 280.

Pričakovali bi, da bo R9 285 znatno počasnejši od R9 280, a temu ni tako. Nekaj malega se pozna ožje vodilo pomnilnika, a to nadomesti jedro, ki uporablja najnovejše senčilnike iz generacije GCN 1.2, varčnejšo in zmogljivejšo evolucijo tistih, ki se nahajajo v jedru Hawaii , torej na R9 290 in 290X (R9 280 in 280X uporabljata starejše senčilnike GCN 1.0). Posledično kljub relativno velikemu jedru kartica porabi le do 190 W, namesto do 250 W, kolikor porabi R9 280.

Izkaže se, da je jedro Tonga relativno veliko z razlogom, čeprav na R9 285 uporablja le 256-bitno vodilo. Samo jedro je namreč zasnovano s 384-bitnim vodilom, senčilnikov pa vsebuje 2048, kakor tudi polno zmogljivo jedro Tahiti, ki ga najdemo v R9 280X. Če bi AMD uporabil polno zmogljivo jedro Tonga, bi se najverjetneje zlahka približal zmogljivosti GeForce GTX 970, čeprav na področju porabe še vedno ne morejo konkurirati. Osvežena kartica bi bila verjetno bližje 200 kot 250 W porabe, a je NVIDIA dosegla nekaj izjemnega z jedrom GM204, saj GTX 970 porabi le do 145 W pri polni obremenitvi.

Seveda je to vse le krpanje razlike, pravi odgovor bi bila šele nova arhitektura.