Enciklopedija Britannica po 244 letih ukinja tiskano izdajo

Verjetno je bilo le še vprašanje časa, preden so se bili izdajatelji ugledne enciklopedije Britannice primorani usesti in razmisliti o smiselnosti priprave nadaljnjih tiskanih izdaj. Odločitev je padla te dni in pravi, da je bila izdaja iz leta 2008, z 32 zvezki, težka približno 60kg, zadnja. Zbiratelji jo lahko dobijo za slabih 1400 dolarjev, med alternativami pa najdemo DVD izdajo za 30 oz. 40 dolarjev, spletno različico za 70 dolarjev letno, in seveda prosto ter brezplačno Wikipedijo.

Odločitev je del širšega premika od tiska k spletnim izdajam, ki trenutno pošteno pesti in bega predvsem časopisno industrijo. Spletne edicije so mnogo bolj praktične za branje, iskanje, kopiranje in deljenje, da ne rečemo, da je osveževanje bistveno bolj bliskovito. Britannica tu več ni mogla konkurirati, saj je izhajala na nekje 10 let, vsako novo in dopolnjeno vsebino pa so morali uredniki ročno ovrednotiti in potrditi. Tako se je zgodilo, da je bila zadnja izdaja do prihoda v roke kupca že vidno zastarela in nepopolna. Celo zvesti uporabniki Britannice so začeli namesto po tiskani izdaji povpraševati predvsem po DVD oz. spletni izdaji, ki v danem trenutku prineseta že 85% prihodkov.

Drugo vprašanje je, če ima plačljiva enciklopedija sploh še trg, glede na vseprisotnost, kvaliteto in ažurnost brezplačne Wikipedije. Izdajatelj po eni strani sicer pravi, da ja (glej video), po drugi pa se podjetje odkrito preusmerja iz posla izdajanja enciklopedije v prodajo izobraževalnih računalniških programov.