Današnja izstrelitev prvih satelitov za Galileo preložena

Danes ob 12.34 po našem času bi morali z izstrelišča v Kourouju v Francoski Gvajani v orbito poslati prva satelita za evropski navigacijski sistem Galileo, ki bo predstavljal konkurenco ameriškemu GPS-u. Zaradi težav pri polnjenju rakete Sojuz z gorivom so izstrelitev v zadnjem hipu preložili za 24 ur, podrobnejše informacije podjetja Arianespace, ki raketo upravlja, pa pričakujemo v naslednjih urah.

Sistem Galileo ima svoje začetke v letu 2003, ko sta se EU in Evropska vesoljska agencija (ESA) odločili, da je odvisnost evropske civilne in vojaške satelitske navigacije od ameriškega vojaškega GPS-a nedopustna, saj ga lahko ZDA kadarkoli izključijo ali mu z motenjem zmanjšajo natančnost. Rodil se je projekt 30 evropskih satelitov, ki bodo pokrivali celotno Zemljo in nudili navigacijo za evropske državljane.

Z današnjo izstrelitvijo se začenja serija izstrelitev (vsako četrtletje bodo v orbito poslali dva satelita). Do konca leta 2014 naj bi bilo v orbiti 24 satelitov, kar bo dovolj za pričetek delovanja storitve (minimum je sicer 18). Polno delujoč bo Galileo do leta 2019, ko bo v orbiti 27 aktivnih in trije rezervni sateliti.

Galileo bo natančnejši od GPS-a (na manj kot meter), prav tako pa ne bo nobenih omejitev za njegovo uporabo. Primarno bo sistem civilni, a ga bo lahko uporabljala tudi vojska. S tem bo EU postala tretja velesila s svojim globalnim satelitskim navigacijskim sistemom; poleg ameriškega GPS-a imajo Rusi svoj GLONASS, obstojajo pa še regionalni sistemi, kot je recimo kitajski Beidou.

Dodatek (21. 10. 2011): Dan pozneje je izstrelitev uspela po načrtih.