Grafen navsezadnje nadomestek silicija?

Grafen je, poleg germanija, že nekaj časa v mislih razvijalcev čipov kot potencialni nadomestek za silicijeve polprevodnike. Zamenjava silicija bo v nekaj letih nujna, saj bomo sicer imeli vedno požrešnejše oz. komaj kaj hitrejše procesorje. IBM je že predstavil tranzistorje iz grafena, ki so tekli pri kar 100 GHz, zdaj pa je odkrit tudi način, kako iz grafena izdelati kar vezja.

Grafen je velikanska molekula, sestavljena iz ogljikovih atomov, ki je ravninske, dvodimenzijske narave. Med seboj se vežejo obroči iz šestih atomov, po celotni ravnini pa lahko teče električni tok. Zato grafit, ki je sestavljen iz plasti grafena, elektriko prevaja le v eni ravnini, medtem ko je v drugih, nanjo pravokotnih, ne. Profesorja z Univerze južne Floride, Matthias Batzill in Ivan Oleynik, sta zdaj našla še način, da bi se plasti grafena obnašale kot tiskane plošče. Odkrila sta, da se anomalije v molekuli, kjer se v obroč veže 8 namesto 6 atomov, te osmerice pa nato povezuje par obročev s petimi atomi, obnašajo kot kovine in posledično tvorijo mikroskopske žice.

Uporaba grafena je seveda oddaljena še nekaj let, tako da bo na rezultate treba počakati še lep čas.