Grafični superračunalnik, 2. poizkus

Lansko poletje so na Univerzi v Antwerpnu predstavili cenovno izredno učinkovit superračunalnik, ki je za preračunavanje podatkov uporabljal 8 grafičnih in 4 procesorska jedra. Za to so poskrbele 4 nVidiine grafične kartice GeForce 9800 GX2 s pomočjo MSIjeve matične plošče z veznim čipovjem 790FX (takrat ena redkih plošč, primernih za 4 dvojne kartice) in štirijedrnega Phenoma 9850. Mali superračunalnik uporabljajo za izdelavo 3D modelov iz dvodimenzionalnih rentgenskih posnetkov. Leto in pol kasneje so se vrnili, še veliko močnejši. Tokrat so Intelov štirijedrni procesor za ležišče LGA-1366 sparili z Asusovo matično ploščo za delovne postaje, ki ima kar 7 PCIe x16 rež. Le-te so popolnoma ena zraven druge, kar jim je nekoliko otežilo uporabo 7 debelih in požrešnih grafičnih kartic. Težavo so rešili s posebno kletko za grafične kartice, te pa so na matično ploščo povezali z upogibljivimi PCIe podaljški. 13 grafičnih jeder so zagotovili z uporabo šestih (dvojedrnih) GeForce GTX 295 ter ene (enojedrne) GeForce GTX 275, ki skupaj zmorejo do 12 TFLOPSov računske moči v obliki sistema FASTRA II. Požrešno strojno opremo napajajo kar štirje napajalniki, cena celotnega sistema pa znaša manj kot 6.000 €.

Seveda brez težav ne gre, saj BIOS matične plošče ne podpira toliko grafičnih jeder. Na pomoč jim je priskočil ASUS, ki je prav zanje izdelal posebno različico BIOSa. Tudi to ni bilo dovolj, saj se sistem pregreva in zahteva hekanje kernela operacijskega sistema. Ker imajo v istem prostoru tudi prvo generacijo superračunalnika, FASTRA, pravijo, da pozimi ne potrebujejo več ogrevanja. Kljub težavam je ta Superračunalnik v primerjavi z enako zmogljivim, običajnim superračunalnikom mnogo manj požrešen, manjši, bolj mobilen ter cenejši.