Endeavour ostal prizemljen

Včeraj bi moral v vesolje poleteti raketoplan Endeavour, a je ostal prizemljen. Sedemčlanska posadka bi morala na šestnajstdnevni misiji dokončati vesoljski laboratorij Kibo, ki ga za preučevanje vplivov breztežnosti gradijo Japonci, in nazaj na Zemljo pripeljati japonskega astronavta Kojičija Wakato.

Žal se je zopet zapletlo. Kot pri marca preloženi izstrelitvi Discoveryja so tudi tokrat zaznali puščanje vodika iz rezervoarjev. V petek zvečer po lokalnem času so začeli triurno črpanje tekočega vodika v rezervoarje, pri čemer se nekaj vodika vplini, za odstranitev katerega poskrbi odzračevanje. Ko so končali s polnjenjem, so senzorji pri tleh zaznali previsoke koncentracije plinastega vodika. Inženirji pravijo, da je napaka identična tisti pri Discoverju pred tremi meseci, ki so jo uspešno odpravili z zamenjavo tesnil.

Endeavour bo ostal na Zemlji najmanj do srede. V tem času morajo zamenjati ventile in poizkusiti s ponovno izstrelivijo. Če jim ne bo uspelo, bodo morali nekoliko počakati, saj ima prednost satelit Lunar Reconnaissance Orbiter, ki ga prav tako morajo poslati v vesolje v teh dneh. V tem primeru se utegne izstrelitev Endeavourja zamakniti do 20. junija.