Japonci bodo pridobivali energijo iz topota množice

Piezoelektričnost je zanimiva lastnost nekaterih kristalov brez centra inverzije, ki pa lahko imajo druge simetrijske elemente (npr. troštevne osi), da zaradi električne napetosti nekoliko spremenijo obliko. Uporabnejši pa je inverz tega pojava, saj ti isti kristali ob mehanski obremenitvi na ploskvah ustvarijo napetostno razliko, ki jo lahko bodisi samo merimo in izdelamo elegantne merilnike pritiska in striga bodisi uporabimo za koristno delo. Velja omeniti, da ne gre za same eksotične spojine, saj povsem običajna kremen in Rochellova sol (kalij-natrijeva sol vinske kisline) izkazujeta take efekte.

Podjetje East Japan Railway Company, ki upravlja s tokijsko železniško postajo, se je odločilo, da bo to tehnologijo vgradilo v tla postaje v Tokiju. Na tak način nameravajo iz kinetične energije hodeče množice pridobivati 1400 kWs električne energije na dan (16 W), kar bo dovolj za prikazovanje električne moči. Eksperimenti so se z mizernimi izkoristki začeli leta 2006, ko so iz potnika izvlekli 0,1 W, delavni Japonci pa so jih do danes marljivo povečevali. Do februarja 2009, ko se eksperiment izteče, bodo ta sistem vgradili na sedmih kontrolnih točkah vozovnic, v prihodnosti pa nameravajo tako pridobiti vso potrebno energijo za delovanje terminalov.