Posneli prvo supernovo v gama spektru

Nedavno je mednarodni ekipi astronomov uspelo s H.E.S.S. (High-Energy Stereoscopic System), skupino štirih teleskopov v Nambiji, posneti prvo sliko supernove v gama delu EM spektra. S tem so dokazali, da so supernove eden izmed mnogih virov kozmičnih žarkov, visokoenergijskih žarkov, ki nas vsakodnevno bombardirajo.

Kaj je pri tem tako posebnega? Gama žarki imajo to nerodno lastnost, da prehajajo skozi skoraj vsako snov in jih je tako skoraj nemogoče "ujeti" ter upodobiti. Tokrat so si pomagali s sevanjem Čerenkova. Na kratko, to je sevanje, ki ga snov odda, če jo preleti nabit delec s hitrostjo večjo kot je hitrost širjenja svetlobe v tej snovi. Ta delec polarizira molekule, ki se "hitro" (časi velikostnega reda 10^-9) po tem vrnejo v prvotno stanje, pri čemer oddajo koherentno (svetlobno) valovno fronto. Zanimiva lastnost tega pojava (ki je omogočila sliko spodaj) je, da se tako nastalo svetlobo da lepo ločiti od ozadja in je hkrati odvisna od snovi (na mikroskopskem nivoju), ki jo odda.